Feux hors normes en Gironde, dans les Bouches-du-Rhône, en Bretagne… Mégafeux en Amazonie, en Australie et même en Sibérie. Depuis quelques temps, notre planète est touchée par des incendies spectaculaires, attisés par la sécheresse et une canicule persistante.

Les climatologues tirent la sonnette d’alarme : ces brasiers dévastateurs vont augmenter en raison du changement climatique. Comment lutter contre ce phénomène ?

En commençant par le comprendre… et en sensibilisant le plus grand nombre.

Du feu aux méga-feux

Apprivoiser le feu, le comprendre, combattre les incendies… Autant de pistes explorées par cette exposition, conçue et présentée en 2018 à la Cité des sciences à Paris. Pour sa présentation à Toulouse, le Quai des savoirs a décidé de la compléter, avec la création d’un spectacle multimédia immersif sur l’actualité des méga-feux, ces impressionnants incendies de forêt qui détruisent chaque année des milliers d’hectares sur toute la planète.

Aujourd’hui, le feu reste toujours aussi terrifiant et indomptable lorsqu’il échappe à notre contrôle. Ce phénomène s’amplifie depuis que notre planète est entrée dans l’ère des méga-feux.

Une histoire du feu

Synonyme de chaleur et de convivialité, mais aussi de violence et de destruction, le feu est ambivalent. Il réconforte et effraie, protège et menace, fertilise et détruit. Sa maîtrise a été d’une importance majeure pour l’humanité. Depuis sa domestication, le feu fait partie de notre quotidien, mais il a fallu attendre le 18e siècle et les avancées de la chimie pour que le mystère soit levé et que les scientifiques comprennent cette réaction chimique appelée combustion. Cette compréhension a ouvert la voie au développement industriel basé sur la puissance motrice du feu, générant à la fois progrès technique et conséquences néfastes sur l’environnement et la santé.